白亜紀の終幕を告げた「大絶滅」は隕石衝突が原因というのはいまや定説だが、地質学者たちは当初この説をこぞって排撃した。「史上最低」の暴言まで飛び交う論争の跡を克明にたどり、科学革命＝パラダイムシフトの瞬間を生々しく描き出す。