神は細部に宿り給う。未来はいつも予想を越える。人類にとって、未知の領野はますます拡大しつつある。そこには、当然、予期せぬ事態がひそむ。そして歴史は、クレオパトラの比喩のように、いつも予期せぬことから展開する。アメリカの近・現代史を舞台に、差別と良心の拘束、機械文明と不必要な必要の創造、特殊化する科学知と社会の乖離など、具体的な事例をひいて提言する、歴史家の「未来への警告」。