ピカソ、マティス、マグリット、カンディンスキーなど20世紀の美術史に欠くことの出来ない12人の芸術家をとりあげ、その代表作を選び、秘められた内面世界を解き明かして、テーマ・方法、時代背景など広い視野から20世紀美術の本質と全体像を浮き彫りにする。