猿の集団が「毛づくろい」ができなくなったとき、それに代わるコミュニケーション手段として生まれたのが人間の「ゴシップ＝言語」だった。生物学、脳生理学、人類学、心理学などの最新成果をふまえ、500万年を鳥瞰し、ことばの進化の歴史を根底から覆す。